Morreu nesta quarta-feira, 18, o pionrito João Paulo Lopes, que na semana passada completou 82 anos. Morador na Vila Operária há 65 anos, ele teve uma pequena metalúrgica e nos últimos anos trabalhava em uma loja de móveis usados na Avenida Brasil, mas sempre será lembrado por sua contribuição para o esporte, primeiro como jogador do lendário Esporte Clube Operário, que deu origem ao Grêmio de Esportes Maringá, e também no futebol de salão.
O corpo está sendo velado na Capela Prever da Zona 2 e será sepultado às 12h30 no Cemitério Municipal.
Mineiro, João Paulo foi um personagem da Vila Operária. Desde que chegou em 1959 com a família, ainda garoto, teve toda sua vida no bairro. O único período fora foi quando foi servir no Exército.
Apaixonado por bola, foi jogador do Operário desde que chegou de Minas Gerais, viu o surgimento do Estádio Brinco da Vila e continou no time até 1973, quando o Operário foi transformado em Grêmio, segundo time profissional de Maringá.
João Paulo participou de um momento histórico para o esporte maringaense, que foi a primeira partida de futebol acontecida durante a noite em Maringá, ocorrida no começo da década de 1960. Conheça esta história.
João Paulo esteve no Operário nas conquistas dos três campeonatos amadores de Maringá, em 1962, 1966 e 1970, além das quatro vezes que o time foi vice-campeão, em 1967, 1969, 1971 e 1973, última competição disputada pelo time no Amadorzão.
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