8 de Maio de 1945 – Dia da VE (Vitória na Europa) – ficou na memória de todos os que o testemunharam. Isso significou o fim de quase seis anos de guerra que custou a vida de milhões; havia destruído casas, famílias e cidades; e trouxe enormes sofrimentos e privações às populações de países inteiros.
Milhões de pessoas se regozijaram com a notícia de que a Alemanha havia se rendido, aliviadas porque a intensa tensão da guerra total finalmente havia acabado. Em vilas e cidades de todo o mundo, as pessoas marcaram a vitória com festas de rua, dança e canto.
Mas não foi o fim do conflito, nem o impacto que a guerra teve nas pessoas. A guerra contra o Japão não terminou até agosto de 1945, e as repercussões políticas, sociais e econômicas da Segunda Guerra Mundial foram sentidas muito depois da rendição da Alemanha e do Japão.
Aqui está o que você precisa saber sobre o VE Day e como foi marcado na Grã-Bretanha e em todo o mundo.
A Alemanha assinou uma rendição incondicional
Com Berlim cercada, Adolf Hitler cometeu suicídio em 30 de abril de 1945. Seu sucessor nomeado foi o Grande Almirante Karl Dönitz. Durante seu breve período como presidente da Alemanha, Dönitz negociou o fim da guerra com os Aliados – enquanto tentava salvar o maior número possível de alemães de cair nas mãos dos soviéticos.
Uma delegação alemã chegou à sede do marechal de campo britânico Bernard Montgomery em Lüneburg Heath, a leste de Hamburgo, em 4 de maio. Lá, Montgomery aceitou a rendição incondicional das forças alemãs na Holanda, noroeste da Alemanha e Dinamarca. Em 7 de maio, em seu quartel-general em Reims, França, o Comandante Supremo Aliado General Eisenhower aceitou a rendição incondicional de todas as forças alemãs. O documento de rendição foi assinado em nome da Alemanha pelo general Alfred Jodl e entrou em vigor no dia seguinte.
O líder soviético Josef Stalin queria sua própria cerimônia. Em Berlim, em 8 de maio, portanto, outro documento foi assinado – desta vez pelo marechal de campo alemão William Keitel. O plano de Dönitz foi parcialmente bem-sucedido e milhões de soldados alemães se renderam às forças aliadas, escapando assim da captura soviética.
A rendição da Alemanha não foi uma surpresa
A notícia da rendição da Alemanha não foi surpreendente. Já era esperado há algum tempo e as pessoas em toda a Grã-Bretanha estavam de prontidão para começar a comemorar o fim da guerra.
O anúncio de que a guerra havia terminado na Europa foi transmitido ao povo britânico pelo rádio no final do dia 7 de maio. A BBC interrompeu sua programação programada com um flash de notícias anunciando que o Dia da Vitória na Europa seria um feriado nacional, para acontecer no dia seguinte. Os jornais publicaram as manchetes assim que puderam, e edições especiais foram impressas para trazer o tão esperado anúncio. A notícia de que a guerra havia acabado na Europa logo se espalhou como fogo em todo o mundo.
Algumas pessoas comemoraram cedo
Muitas pessoas na Grã-Bretanha não esperaram pelo dia oficial da celebração e começaram as festividades assim que souberam da notícia em 7 de maio. Depois de anos de restrições e perigos de guerra – de racionamento de comida e roupas a apagões e bombardeios – era compreensível o quanto eles estavam ansiosos para finalmente poder se soltar e se divertir. Bandeiras e bandeirinhas coloridas logo cobriam as ruas de vilarejos, vilas e cidades em toda a Grã-Bretanha. Na véspera do VE Day, fogueiras foram acesas, pessoas dançaram e os pubs ficaram cheios de foliões.
VE Day era um feriado nacional
Um feriado nacional foi declarado na Grã-Bretanha para 8 de maio de 1945. De manhã, Churchill obteve garantias do Ministério da Alimentação de que havia suprimentos suficientes de cerveja na capital e a Junta Comercial anunciou que as pessoas poderiam comprar bandeiras vermelhas, brancas e azuis sem usar cupons de racionamento. Havia até itens comemorativos produzidos às pressas a tempo das comemorações, incluindo canecas do ‘VE Day’. Alguns restaurantes também tinham menus especiais de “vitória”.
Vários eventos foram organizados para marcar a ocasião, incluindo desfiles, serviços de ação de graças e festas de rua. Comunidades se uniram para compartilhar o momento. A Catedral de São Paulo de Londres realizou dez cultos consecutivos de agradecimento pela paz, cada um com a presença de milhares de pessoas. Devido à diferença de fuso horário, o VE Day na Nova Zelândia foi oficialmente realizado em 9 de maio. A liderança do país queria adiar o feriado nacional até que a paz na Europa fosse anunciada por Winston Churchill. Os neozelandeses, portanto, tiveram que ir trabalhar em 8 de maio e esperar até o dia seguinte para comemorar. Na União Soviética, também, o VE Day foi em 9 de maio devido aos diferentes fusos horários.
Churchill dirigiu-se à nação
Winston Churchill foi o homem do momento no VE Day. O primeiro-ministro da Grã-Bretanha havia sido uma grande força motriz por trás da vitória dos Aliados sobre a Alemanha nazista e, agora que a paz havia chegado, o povo britânico estava ansioso para celebrá-la com ele.
Às 15h do dia VE, Churchill fez uma transmissão nacional de rádio. Nela, ele anunciou as boas notícias de que a guerra havia terminado na Europa – mas incluiu uma nota de cautela, dizendo: “Podemos nos permitir um breve período de regozijo; mas não nos esqueçamos nem por um momento da labuta e dos esforços que temos pela frente.” Ele sabia que a guerra não havia acabado: o Japão ainda precisava ser derrotado. Mais tarde, Churchill apareceu na varanda do prédio do Ministério da Saúde no centro de Londres e fez um discurso improvisado. Multidões enormes e aplaudindo se reuniram abaixo e ele declarou: ‘Esta é a sua vitória.’ A multidão gritou de volta, ‘Não – é seu!’ Apesar do papel crucial de Churchill durante a guerra, o público britânico não o votou de volta ao poder nas eleições gerais de julho de 1945. Em vez disso, o governo trabalhista de Clement Attlee tinha o controle do país nos anos imediatos do pós-guerra. Para Churchill, nada se igualaria ao seu período como primeiro-ministro durante a guerra – mais tarde ele escreveu que tudo depois foi ‘tudo anticlímax’.
A Família Real participou das comemorações
A família real britânica também desempenhou um papel central nas comemorações da vitória de Londres. Um grande número de pessoas desceu do The Mall para o Palácio de Buckingham, onde o rei George VI, a rainha Elizabeth e suas filhas, a princesa Elizabeth e a princesa Margaret, logo apareceram na sacada para acenar para a multidão.
No total, o rei e a rainha fizeram oito aparições na sacada e, a certa altura, se juntaram a Winston Churchill. Enquanto o rei e a rainha acenavam para a multidão pela última vez naquela noite, suas filhas se misturavam secretamente à multidão jubilosa abaixo deles. A futura monarca, a princesa Elizabeth, e sua irmã Margaret tiveram permissão para deixar o palácio e participar – anonimamente – da atmosfera festiva. A princesa Elizabeth mais tarde lembrou: ‘Ficamos do lado de fora e gritamos: ‘Queremos o rei’… Acho que foi uma das noites mais memoráveis da minha vida.’
O rei George VI, como Churchill, também deu um endereço de rádio. Nele, ele elogiou a resistência de seus súditos e pediu uma paz duradoura. Ele também prestou homenagem àqueles que não puderam participar das celebrações, dizendo: ‘Lembremo-nos daqueles que não voltarão… lembremos os homens em todos os cultos, e as mulheres em todos os cultos, que deram suas vidas. Chegamos ao fim de nossa tribulação e eles não estão conosco no momento de nossa alegria.’
Havia dança nas ruas e bares ficavam abertos até tarde
As celebrações do VE Day continuaram noite adentro. As maiores multidões na Grã-Bretanha estavam na capital, mas pessoas de todo o país participaram das festas, cantando e dançando. Muitas fogueiras e fogos de artifício foram acesos para marcar a ocasião.
Estima-se que 50.000 pessoas estavam lotadas em torno de Piccadilly Circus à meia-noite. A alegria do dia quebrou as convenções sociais normais, e as pessoas falaram e abraçaram aqueles que nunca haviam conhecido antes. A música era fornecida por gramofones, acordeões e realejos, e os foliões cantavam e dançavam as músicas populares da época. Os horários de licenciamento foram estendidos para que as pessoas pudessem brindar o fim da guerra com uma bebida (ou duas), e os salões de dança permaneceram abertos até a meia-noite.
A vitória na Europa foi marcada em todo o mundo
A notícia de que a guerra havia acabado na Europa rapidamente se espalhou pelo mundo, e as pessoas do Império Britânico e dos países aliados queriam comemorar a derrota da Alemanha nazista.
Nos Estados Unidos da América, a vitória foi temperada com a recente morte do presidente Roosevelt, que liderou seu país durante os anos de guerra. Seu sucessor, Harry S. Truman, dedicou o dia a Roosevelt e ordenou que as bandeiras fossem mantidas a meio mastro – como parte do período de luto de 30 dias. Apesar disso, ainda havia cenas de grande júbilo na América: em Nova York, 15.000 policiais foram mobilizados para controlar as enormes multidões que se aglomeraram na Times Square.
Na Austrália, as comemorações também foram tingidas de um clima sombrio. A guerra no Extremo Oriente e no Pacífico ainda estava sendo travada, e muitos australianos estavam servindo no exterior. Mas houve cenas de regozijo em muitas cidades, e cultos foram realizados em igrejas de todo o país para agradecer pelo fim da guerra na Europa.
Em Paris, um grande número de pessoas acorreu ao centro da cidade para comemorar. Uma testemunha ocular relembrou: ‘No Champs Elysees eles cantavam ‘It’s a Long Way to Tipperary’… na Place de la Concorde ao Arco do Triunfo na Place de l’Etoile, quase não havia lugar para respirar e não havia lugar para se mover.’
A atmosfera carregada e as grandes multidões podem levar à agitação. Em Halifax, Canadá, tumultos eclodiram entre a grande concentração de militares estacionados lá. Milhares de soldados, marinheiros e civis saquearam lojas de bebidas – que haviam sido fechadas para o feriado do Dia VE – e os tumultos e vandalismo resultantes resultaram em várias mortes.
Foi um dia de emoções misturadas
Nem todos comemoraram o VE Day. Para aqueles que perderam entes queridos no conflito, era um momento de reflexão. Em meio às festas de rua e regozijo, muitas pessoas lamentavam a morte de um amigo ou parente, ou se preocupavam com aqueles que ainda serviam no exterior. Para muitas das viúvas que a guerra havia produzido, o barulho e o júbilo enquanto as pessoas celebravam o Dia da VE era demais para suportar e não algo em que poderiam participar.
Havia também um ar de anticlímax. As dificuldades dos anos de guerra haviam afetado muitas pessoas e as deixaram com pouca energia para se regozijar. Na Grã-Bretanha, a tensão dos ataques aéreos, as restrições da vida em tempo de guerra e o impacto do racionamento deixaram sua marca em uma população cansada que sabia que ainda havia mais dificuldades a enfrentar.
Não foi o fim da guerra
Para os membros das forças aliadas que ainda estavam servindo no exterior no Dia VE, a ocasião foi agridoce. Embora significasse vitória em um teatro, a guerra ainda não havia terminado no Extremo Oriente e no Pacífico. As condições de batalha lá foram algumas das mais difíceis da guerra. Em maio de 1945, milhares de militares aliados ainda estavam lutando no Extremo Oriente e outros milhares foram mantidos como prisioneiros de guerra em condições terríveis.
Os meses finais da guerra no Pacífico viram pesadas baixas de ambos os lados, mas acabaram em vitória para os Aliados. Os líderes do Japão concordaram em se render em 14 de agosto e o ato de rendição foi assinado em 2 de setembro. Para as pessoas na Grã-Bretanha, o fim dos combates não significou o fim do impacto da guerra em suas vidas. Embora muitas coisas lentamente começassem a voltar ao normal, levou tempo para reconstruir o país e a escassez ainda era sentida: o racionamento de roupas durou até 1949 e o racionamento de alimentos permaneceu até 1954. A paz trouxe seus próprios problemas. O enorme custo econômico da guerra resultou na austeridade do pós-guerra em uma Grã-Bretanha praticamente falida e os efeitos políticos de longo alcance do conflito variaram desde a queda do Império Britânico até o início da Guerra Fria.
FONTE: IWM
