Cantar é um dos hobbies mais apreciados pelos japoneses e seus descendentes. A Família Hirata é exemplo disso. Em todas as atividades promovidas pelo Departamento de Canto da ACEMA está presente pelo menos um membro da família. Participando desse ambiente desde os 8 anos, Joe Hirata sentiu nascer em seu coração o desejo de se tornar cantor profissional. Em 1988, decidiu ir para o Japão em busca desse sonho. Trabalhou como dekassegui durante seis anos antes de sagrar-se campeão no NHK Nodo Jiman, o maior concurso amador da canção japonesa, derrotando mais de 80 mil inscritos. Ele foi o primeiro estrangeiro vencedor na história do programa. Em 1998 iniciou sua carreira como cantor profissional no Japão e, no ano seguinte, voltou ao Brasil.
Joe enfrentou alguns desafios antes de finalmente conquistar seu espaço. Um deles foi o preconceito, pois no Japão teve que mostrar aos japoneses que um nikkei brasileiro não somente apreciava a música japonesa, mas também a interpretava com maestria. Já no Brasil, precisou mostrar que, mesmo com os olhos puxados, era capaz de interpretar músicas brasileiras. Seu estilo preferido até hoje é o sertanejo.
Como a grande maioria dos descendentes de japoneses encarava a música apenas como hobby, ele teve que se desdobrar para provar ao mundo seu profissionalismo. Hoje é considerado um dos maiores representantes nipo-brasileiros no cenário musical tanto no Brasil quanto no Japão e a cada dia conquista mais admiradores.
“Sou um brasileiro que tem muito orgulho de ter a descendência japonesa porque carregamos muitos ensinamentos de nossos ancestrais, como perseverança, honestidade, ética, determinação e preservação da cultura. Tudo isso nos ajuda muito a conquistar nossos objetivos”, afirma. Ele aconselha as futuras gerações de nikkeis a sempre se lembrarem de suas origens, principalmente dos ensinamentos deixados pelos seus antepassados.