Morreu na noite deste sábado, 30, aos 89 anos, a atriz afro-americana Nichelle Nichols, conhecida por ter interpretado a tenente Nyota Uhura na famosa série de ficção científica Star Trek.
“Lamento informar que uma grande luz no céu não brilha mais para nós como há tantos anos. Ontem à noite, minha mãe, Nichelle Nichols, sucumbiu a causas naturais e morreu”, revelou o filho da atriz, Kyle Johnson, em rede social.
A mensagem é acompanhada por uma foto da estrela que Nichols tem na Calçada da Fama de Hollywood, em Los Angeles, e na qual foi visto um buquê de rosas.
O retrato de Nichols no papel de Uhura ajudou a quebrar as barreiras raciais na televisão ao retratar uma mulher afro-americana em uma posição de autoridade.
Nichols também compartilhou com o ator William Shatner, que interpretou o Capitão Kirk, um dos primeiros beijos de um casal interracial na televisão americana. A cena em questão ocorreu no episódio que foi ao ar em 1968, em meio à batalha pelos direitos civis dos afro-americanos nos Estados Unidos.
Nichelle Nichols pretendia deixar a série após sua primeira temporada para trabalhar na Broadway, de acordo com várias entrevistas suas, mas, o reverendo e líder dos direitos civis Martin Luther King Jr. a fez mudar de ideia.
Como ela explicou, Luther King Jr. lhe disse que seu papel na série Star Trek era mostrar às crianças e mulheres da comunidade afro-americana nos EUA que elas poderiam ter os mesmos direitos que os brancos e que, portanto, ela teve que continuar atuando e dando vida à Uhura.
Sua presença na televisão influenciou outros atores, como a afro-americana Whoopi Goldberg, que disse em várias ocasiões que, quando criança e assistia à Jornada nas Estrelas, costumava gritar com a família: “Vamos, vamos rápido. Tem uma mulher negra na TV e ela não é empregada doméstica!”.
Depois de seu papel em Star Trek, Nichols trabalhou como porta-voz da Nasa, onde procurou inspirar uma nova geração de astronautas “intrépidos” com desejo de aprender, segundo o site oficial da atriz.