El Instituto de Biología Molecular de Paraná y el World Mosquito Program inauguraron el sábado (19) la Wolbito do Brasil, la mayor biofábrica del mundo dedicada a criar mosquitos Aedes aegypti inoculados con la bacteria Wolbachia. Esta bacteria impide el desarrollo de los virus que causan enfermedades como el dengue, el chikunguña y el zika.

La biofábrica afirmó que es capaz de producir 100 millones de huevos de mosquito por semana. Inicialmente, la unidad atenderá exclusivamente al Ministerio de Salud, que selecciona los municipios para la implementación del método Wolbachia, con base en los mapas de incidencia de las arbovirosis transmitidas por el Aedes.

El método, que promete reducir drásticamente la transmisión y los costos con los tratamientos de esas enfermedades, se prueba en Brasil desde 2014, cuando se realizaron liberaciones en barrios de ciudades de Río de Janeiro. La biofábrica enfatiza que el método no utiliza mosquitos transgénicos y es complementario a otros métodos y a los cuidados básicos que debe mantener la población para eliminar los criaderos de insectos.

El Instituto de Biología Molecular de Paraná, socio en la biofábrica, fue creado en una asociación entre el Instituto de Tecnología de Paraná (Tecpar), vinculado al gobierno del estado, y la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), vinculada al Ministerio de Salud.

Alexandre Padilha, ministro de Salud, participó en la inauguración y afirmó que la biofábrica coloca a Brasil a la vanguardia de esta tecnología a nivel mundial.

Cómo funciona

Presente en 14 países, el método consiste en liberar en el ambiente mosquitos inoculados con Wolbachia, para que se reproduzcan con la población local de Aedes aegypti y generen descendencia también portadora de la bacteria y, por lo tanto, con menor probabilidad de transmitir dengue, chikunguña o zika a los humanos.

Las Wolbachias son un género de bacterias presente en más de la mitad de los insectos del mundo, según estimaciones científicas. En estudios desarrollados desde principios de la década de 2010, científicos lograron reproducir de forma segura Aedes aegypti infectados con especies de Wolbachia que no ocurren naturalmente en el mosquito.

En el Aedes, estas bacterias demostraron ser capaces de impedir la multiplicación de diversos arbovirus transmisibles a los humanos, y al mismo tiempo favorecen que los mosquitos con la bacteria tengan una ventaja reproductiva sobre las poblaciones no infectadas.

Según la Fiocruz, se espera que por cada R$ 1 invertido, el gobierno ahorre entre R$ 43,45 y R$ 549,13 en medicamentos, hospitalizaciones y tratamientos en general.

Crédito arquivo Nacional EBC