O chinês Zhou Guanyu foi confirmado como piloto reserva da Cadillac para a temporada de estreia da equipe na Fórmula 1 em 2026, anunciou a escuderia nesta segunda-feira.
Zhou, de 26 anos, passa a integrar a estrutura da Cadillac, que terá como pilotos titulares Sergio Perez e Valtteri Bottas. Colton Herta atuará como piloto de testes, enquanto disputa a Fórmula 2 nesta temporada. A equipe, com apoio norte-americano, fará sua entrada na F1 em 2026 utilizando unidades de potência e caixas de câmbio da Ferrari.
Nascido em Xangai, Zhou leva à Cadillac sua experiência recente na Fórmula 1 e a familiaridade tanto com Bottas quanto com o chefe da equipe, Graeme Lowdon. Zhou correu ao lado de Bottas durante suas três temporadas pela Alfa Romeo e pela equipe sucessora, a Sauber, entre 2022 e 2024. Já a carreira de Zhou foi gerida pela Equals Management, empresa comandada por Lowdon.
Em 2022, Zhou fez história ao se tornar o primeiro piloto chinês a disputar uma corrida de Fórmula 1. Ele participou de 68 Grandes Prêmios, marcou pontos em três ocasiões em 2022 e 2023 e conquistou o único resultado pontuável da Sauber em 2024, no Grande Prêmio do Catar.
Após ser dispensado pela Sauber ao fim de 2024, Zhou atuou como piloto reserva da Ferrari em 2025, deixando a equipe italiana ao final da temporada. Na semana passada, a Ferrari divulgou uma mensagem pública de agradecimento, elogiando a contribuição do piloto ao longo do ano. Zhou compartilhou a mensagem nas redes sociais, dizendo que apreciou a confiança demonstrada e sugerindo o início de um novo capítulo em 2026.
A Cadillac afirmou que a experiência recente de Zhou na F1 e sua contribuição técnica foram fatores decisivos para sua escolha.
“O nosso processo para selecionar um piloto reserva foi tão criterioso quanto a busca pelos pilotos titulares”, disse Graeme Lowdon. “Zhou se encaixa perfeitamente no perfil e será um grande trunfo quando começarmos a competir em 2026.”
Sem vagas disponíveis como piloto titular na Fórmula 1 em 2026 e com opções limitadas em outras categorias, Zhou afirmou que a ida para a Cadillac representa um retorno a um ambiente familiar.
“Trabalhei com Graeme e Valtteri por muitos anos, então entrar para a equipe é como reencontrar a família”, disse. “Sei que posso agregar valor tanto dentro quanto fora da pista.”
