Beijing, 10 nov (Xinhua) — Por grande parte da última década, o sucesso no mercado de café na China era medido por dois números: quantas lojas uma rede conseguia abrir e por quanto ela cobrava por um copo de café, segundo uma recente reportagem do jornal China Daily.
Essa receita ajudou a transformar a China em um dos mercados de café mais dinâmicos no mundo. As redes correram para deixar as cidades cobertas de lojas, expandiram-se para distritos e vilas e condicionaram os consumidores a adquirirem café por apenas 9,9 yuans (US$ 1,47) por copo.
Agora, os maiores players do setor estão reescrevendo as regras. Os investidores estão prestando menos atenção ao número de lojas abertas e se concentrando cada vez mais em saber se as lojas geram lucros sólidos.
Em vez de buscar o aumento do número de lojas a qualquer custo, empresas como a Starbucks China e a Luckin Coffee estão cada vez mais enfatizando a produtividade das lojas, experiências de alto padrão e retornos sustentáveis, refletindo uma mudança mais ampla à medida que o mercado de café da China entra em um estágio mais maduro de desenvolvimento.
Em setembro, a Starbucks inaugurou sua loja-conceito de nova geração, a Starbucks Reserve, dentro do Beijing SKP, um dos shoppings de luxo mais prestigiados da China. Muito mais do que apenas mais uma cafeteria, o local serve como vitrine para a estratégia em evolução da Starbucks. A loja combina o café Reserve, sobremesas italianas e a estreia nacional de sua coleção de presentes “Inspiração Global”, com o objetivo de criar um destino onde café, varejo de luxo e experiências de estilo de vida convergem.
As lojas estão cada vez mais personalizadas de acordo com os bairros locais, os centros comerciais e as ocasiões dos clientes, em vez de seguirem um formato global padronizado.
“A Starbucks Reserve é uma prática inovadora na qual atendemos às necessidades dos clientes e às características da área comercial, utilizando criatividade, capacidade profissional e recursos globais para criar uma experiência diferenciada”, afirmou Molly Liu, CEO da Starbucks China.
A empresa está adaptando os formatos a diferentes ocasiões de consumo, incluindo áreas comerciais premium, cidades de porte inferior, destinos de turismo cultural e locais em bairros.
Até 15 de setembro, a Starbucks operava 8.238 lojas em toda a China. Durante o ano fiscal de 2026, ela abriu 227 novas lojas, ao mesmo tempo que entrou em 69 mercados de nível distrital. Quase metade dessas inaugurações ocorreu em cidades de pequeno porte e mercados menores, onde, segundo a administração, a lucratividade das novas lojas permaneceu sólida.
A Luckin Coffee, a maior rede de cafeterias da China em número de lojas, está seguindo um caminho diferente para atingir o mesmo objetivo. Ao contrário da Starbucks, a Luckin continua se expandindo de forma agressiva. No entanto, os executivos vêm enfatizando cada vez mais a qualidade operacional, paralelamente à expansão.
A empresa divulgou uma receita no segundo trimestre de 15,89 bilhões de yuans, um aumento anual de 28,5%, enquanto o lucro operacional cresceu 22%, para 2,12 bilhões de yuans. As margens operacionais das lojas administradas diretamente pela empresa permaneceram acima de 21%, apesar das contínuas atividades promocionais.
A média mensal de clientes que realizaram transações subiu quase 23%, atingindo um recorde de 113 milhões. Enquanto isso, a Luckin adicionou 2.714 novas lojas no último trimestre, elevando sua rede global para 36.310 pontos de venda, incluindo mais de 35 mil em toda a China.
O CEO Guo Jinyi descreveu a abordagem da empresa como “crescimento em escala de alta qualidade”, esclarecendo que as operações digitais, a inovação contínua de produtos e o engajamento com os clientes continuam sendo as vantagens competitivas da empresa.
A disparidade entre as redes de café na China reflete o amadurecimento da economia do setor. As mudanças nas prioridades do setor também refletem tendências mais amplas na economia de consumo do país, onde os investidores valorizam cada vez mais a rentabilidade e a disciplina operacional, em vez do crescimento a qualquer custo. À medida que o mercado amadurece, é provável que os vencedores sejam determinados menos por quem consegue vender o café com leite mais barato e mais por quem consegue gerar os maiores retornos em cada loja que opera. Fim
